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Text File  |  1992-08-28  |  2.0 KB  |  44 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 91Dole List
  2.  
  3.  
  4. By Richard Corliss
  5.  
  6. THE LONG WALK HOME
  7. Directed by Richard Pearce
  8. Screenplay by John Cork
  9.  
  10.  
  11.     Deck the Christmas movie column,/ Fa-la-la-la-la, la-la-la-
  12. la!/ 'Tis the season to be solemn,/ Fa-la-la-la-la, la-la-la-la!
  13.  
  14.     For most of the year, the movie industry keeps its social
  15. conscience under wraps. Then December rolls around, and like a
  16. Park Avenue pasha handing Christmas envelopes to the servants,
  17. Hollywood remembers the less fortunate. On this year's dole list
  18. are the American Indian (Dances with Wolves), the mentally bereft
  19. (Awakenings), the Nisei interned during World War II (Come See
  20. the Paradise) -- noble victims all, and all seen through the dewy
  21. eyes of a white male star (Kevin Costner or Robin Williams or
  22. Dennis Quaid) who elevates their plight by suffering along with
  23. them.
  24.  
  25.     The Long Walk Home, at least, gets points for making the
  26. audience's white surrogate a woman and for giving equal emotional
  27. weight to the black woman who spurs her toward responsible
  28. action. In Montgomery in 1955, blacks are boycotting city buses
  29. until they are allowed to sit wherever they please. Odessa Cotter
  30. (Whoopi Goldberg) must walk nine miles to her job as maid for the
  31. Thompson family. And Miriam Thompson (Sissy Spacek) must take a
  32. painful journey too, from the blinkered bourgeoisie to courageous
  33. solidarity with her sisters under the skin.
  34.  
  35.     Goldberg and Spacek perform their good deeds without undue
  36. condescension, and Dwight Schultz is really fine as Spacek's
  37. husband, teetering between propriety and principle. But no
  38. actor's art can disguise the simplemindedness of this tract or
  39. the stodginess with which it is dramatized. What are audiences to
  40. learn about today's racial antagonisms from a long-ago tug of war
  41. between saints (the black underclass) and demons (the Alabama
  42. plutocracy)? The movie plays like a Christmas card whose
  43. sentiment is noble but whose poetry is doggerel.
  44.